Chứng chỉ ngoại ngữ là tấm vé vào cửa. Nhưng đạt điểm thi và ngồi học được bằng ngôn ngữ đó là hai chuyện khác nhau, và rất nhiều người đạt cái thứ nhất rồi vấp cái thứ hai trong học kỳ đầu.
Chọn chứng chỉ nào
Nguyên tắc duy nhất: hỏi chính trường bạn nộp, vì mỗi trường chấp nhận một danh sách riêng và đặt mức điểm riêng. Một số điểm chung:
- Các nước nói tiếng Anh thường chấp nhận vài loại chứng chỉ quốc tế phổ biến, nhưng mức điểm yêu cầu khác nhau theo trường và theo ngành.
- Một số ngành như y tế, sư phạm, luật đặt yêu cầu cao hơn mức chung của trường.
- Chứng chỉ dùng cho hồ sơ thị thực có thể phải là loại riêng, khác với loại trường chấp nhận. Hãy kiểm tra cả hai đầu.
- Các nước không nói tiếng Anh thường có hệ chứng chỉ riêng cho tiếng bản địa, với thang trình độ riêng.
Thời gian luyện hợp lý
Không có con số chung vì phụ thuộc nền tảng, nhưng có ba nguyên tắc thực tế:
- Thi sớm hơn hạn nộp ít nhất vài tháng, để còn thi lại nếu chưa đạt.
- Kiểm tra thời hạn giá trị của chứng chỉ. Thi quá sớm thì tới lúc nộp đã hết hạn, và phải thi lại.
- Đặt lịch thi trước khi cảm thấy sẵn sàng. Có mốc cụ thể là yếu tố quyết định việc ôn tập có tiến độ.
Thứ chứng chỉ không đo được
Bài thi đo kỹ năng làm bài. Cái bạn cần ở giảng đường là tiếng học thuật: nghe giảng liên tục nhiều giờ, đọc tài liệu chuyên ngành, viết bài luận có lập luận, phát biểu trong nhóm. Cách thu hẹp khoảng cách này trước khi đi:
- Nghe bài giảng trực tuyến của chính ngành bạn định học, bằng ngôn ngữ đó.
- Đọc một cuốn giáo trình nhập môn của ngành, chấp nhận chậm.
- Tập ghi chép bằng ngôn ngữ đó, không dịch trong đầu.
- Học từ vựng chuyên ngành, thứ bài thi tổng quát không bao giờ dạy.
Sau khi đã sang
Đừng dừng lại ở mức đủ để qua môn. Trình độ ngôn ngữ là yếu tố có trọng số lớn trong hầu hết các hệ tính điểm nhập cư, và cũng là thứ quyết định bạn xin được việc gì sau tốt nghiệp. Vài năm học ở đó là quãng thời gian rẻ nhất để nâng nó lên, vì bạn đang sống trong môi trường đó mỗi ngày.
Câu hỏi thường gặp
Nên thi chứng chỉ nào?
Loại mà trường bạn nộp chấp nhận, và nếu cần thì cả loại mà cơ quan cấp thị thực yêu cầu. Hãy hỏi cả hai nơi trước khi đăng ký thi.
Chứng chỉ có hạn sử dụng không?
Thường có thời hạn giá trị. Hãy canh thời điểm thi sao cho chứng chỉ còn hạn vào lúc nộp hồ sơ trường và hồ sơ thị thực.
Đạt điểm tối thiểu là đủ chưa?
Đủ để được xét, nhưng thường chưa đủ để học thoải mái. Điểm cao hơn mức tối thiểu cũng có lợi khi xin học bổng và về sau trong các hệ tính điểm nhập cư.
Học tiếng bản địa có cần không nếu chương trình dạy bằng tiếng Anh?
Rất cần cho đời sống hằng ngày, làm thêm và tìm việc sau tốt nghiệp. Nhiều người học chương trình tiếng Anh nhưng vẫn phải sống bằng tiếng bản địa.
